Kako se proizvodi stevia?

Listovi stevie deset do petnaest puta slađi su od saharoze (stolnog šećera).
Food and Drug Administration počela je s odobravanjem pročišćenih oblika stevije 2008. godine označivši je kao zaslađivač općenito priznat kao siguran.
Proizvodnja stevie započinje s biljkom latinskog naziva Stevia rebaudiana.
Spada u porodicu Chrysanthemum i raste u divljinama Paragvaja i Brazila. Glikozidi, u sastavu lista biljke, odgovorni su za slatki okus biljke.
Upravo su ti glikozidi jedinstveni za ovu vrstu stevie, jer otprilike 300 vrsta drugih vrsta stevie nema tu slatkoću.

Glikozidi

Dva tipa glikozida prisutna u listovima stevie su steviozid i rebaudiozid A, ali da bi se koristili kao zaslađivači mora ih se ekstrahirati.
Ovi se glikozidi mogu ekstrahirati u proizvodnji, ali i kod kuće.

Ekstrahiranje glikozida

Prvi je korak komercijalne ekstrakcije glikozida stavljanje lišća u vruću vodu, koja tada prolazi kroz smolasti materijal koji skuplja steviol glikozide.
Smola se mora isprati alkoholom kako bi se glikozidi oslobodili.
Proizvod prolazi proces rekristalizacije, a rezultat je pročišćeni glikozid kao krajnji proizvod.
Kod kuće također je potrebno staviti listove stevie u čisti alkohol na 24 sata kako bi započeo proces ekstrahiranja.
Nakon 24 sata listovi će biti natopljeni alkoholnom smjesom, koja se zatim razrjeđuje vodom dok se ne postigne željeni okus.
Alkohol iz smjese može ishlapiti ako se lagano zagrijava, no potrebno je paziti da ne iskipi sve dok ne poprimi željenu gustoću.